Le Creme Cosmetiche: Cosa Succede Davvero Quando Le Applichiamo sulla Pelle?

È un luogo comune pensare che quando applichiamo una crema sulla pelle, essa venga assorbita completamente, penetrando in profondità nei tessuti. Tuttavia, la realtà è diversa e spesso fraintesa, come dimostra il dibattito acceso attorno all’efficacia dei cosmetici e al loro reale funzionamento.

Il Mito dell'Assorbimento Completo

Molte persone credono che una percentuale significativa degli ingredienti contenuti nei cosmetici venga assorbita dalla pelle, talvolta superando il 60-70%. Questa convinzione porta a domande curiose, come quella di un lettore che si chiedeva se il suo elevato livello di colesterolo potesse essere causato dall’applicazione di una crema idratante contenente colesterolo. Ma la verità è che la pelle, soprattutto quando si tratta di grassi e oli, svolge un eccellente lavoro nel bloccare la penetrazione in profondità.

Quando applichiamo una crema idratante, notiamo spesso che "scompare" rapidamente dalla superficie della pelle. Questo fenomeno porta molti a pensare che il prodotto sia stato completamente assorbito. Tuttavia, la realtà è che la maggior parte degli ingredienti rimane nello strato più superficiale della pelle, lo strato corneo, che è composto da cellule morte.

Il Ruolo della Barriera Cutanea

La pelle è dotata di una barriera naturale molto selettiva, che impedisce alla maggior parte delle sostanze di penetrare oltre i primi strati. Gli ingredienti emollienti, come il colesterolo, possono integrarsi nelle riserve lipidiche dello strato corneo, ma è raro che penetrino molto più in profondità. Gli strati più interni dell'epidermide sono infatti molto più ricchi d'acqua, un ambiente poco ospitale per i grassi.

Inoltre, la pelle è protetta da una barriera di grassi idrorepellenti che impediscono all'acqua di penetrare e a sua volta proteggono il corpo dall'assorbire sostanze indesiderate. Questo spiega perché, nonostante l'applicazione di creme e oli, non si diventa "spugne" e non si assorbono automaticamente tutti i componenti del prodotto.

L'Evaporazione: Il Destino Finale della Crema

Una parte significativa delle creme applicate sulla pelle evapora. Gli ingredienti come acqua, oli o siliconi, utilizzati come solventi nei cosmetici, sono progettati per trasportare i principi attivi sulla superficie della pelle. Una volta compiuta questa funzione, i solventi evaporano, lasciando gli ingredienti funzionali a svolgere il loro compito in superficie. Questa evaporazione è ciò che ci dà quella sensazione di freschezza e leggerezza dopo l'applicazione, spesso scambiata per assorbimento.

E i Farmaci Topici?

Un'altra questione spesso sollevata riguarda la differenza tra cosmetici e farmaci topici. Mentre i cosmetici sono formulati per agire principalmente sulla superficie della pelle, i farmaci topici sono specificamente progettati per penetrare più in profondità. Tuttavia, anche in questo caso, la penetrazione non è garantita e dipende da numerosi fattori, tra cui la struttura chimica del principio attivo e la condizione della pelle.

I Cosmetici Funzionano Anche Senza Penetrare?

La delusione può sorgere quando si scopre che i cosmetici non penetrano in profondità come ci si potrebbe aspettare. Tuttavia, è importante ricordare che la funzione primaria dei cosmetici è di migliorare l'aspetto e la salute della pelle agendo in superficie. Un buon idratante non ha bisogno di penetrare in profondità per essere efficace; basta che mantenga la pelle idratata e morbida, offrendo protezione dagli agenti esterni.

Quindi, è davvero necessario che un cosmetico venga assorbito in profondità per essere efficace? La risposta è no. Ciò che conta è che il prodotto faccia ciò per cui è stato formulato: idratare, proteggere e migliorare l'aspetto della pelle. Se riesce a farlo restando in superficie, allora ha già raggiunto il suo obiettivo.